Por lo general, un accidente de tránsito no debería afectar su estatus migratorio ni su derecho a recibir compensación por las lesiones sufridas. Sin embargo, las autoridades migratorias podrían revisar su permanencia en Estados Unidos si el choque ocurrió bajo circunstancias graves, como conducir en estado de ebriedad, huir de la escena o provocar víctimas mortales.
Cada día ocurren miles de accidentes de tránsito en las vialidades del país. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) estima que durante los primeros seis meses de 2025 murieron alrededor de 17 mil personas en choques de vehículos motorizados. Por tal razón, es importante conocer de qué manera un accidente de este tipo puede afectar un estatus migratorio.
¿Qué pasa si no soy ciudadano estadounidense y tuve un accidente de auto?
Empecemos con los ciudadanos de la comunidad inmigrante en Estados Unidos. Tras un choque automovilístico, las personas sin residencia permanente o que no son ciudadanos americanos tienen derecho a presentar una reclamación por lesiones personales para obtener una compensación por sus daños y pérdidas.
En caso de un accidente de carro, siga los siguientes pasos para proteger su seguridad y estatus migratorio:
- Documente el accidente: Recoja pruebas (fotos de la escena del accidente, visitas al médico, datos de vehículos/conductores, testimonios).
- Evite hablar de su estatus: No revele su estatus migratorio ni detalles del accidente a nadie excepto a su abogado.
- Consulte a un abogado de inmediato: Un abogado con experiencia en accidentes e inmigración le brindará el asesoramiento necesario para saber cómo proceder con su situación.
En casos donde un inmigrante fallece debido a un accidente de tránsito, sus familiares también tienen la capacidad legal de reclamar una compensación por muerte por negligencia (wrongful death). La ley ampara a los miembros de la comunidad inmigrante para que puedan ejercer sus derechos y buscar justicia sin temor a que su estatus migratorio se vea comprometido.
Si soy residente permanente en Estados Unidos, ¿puede un choque afectar mi estatus migratorio?
En Estados Unidos, ciertos delitos graves pueden provocar la pérdida de la residencia permanente e incluso la deportación. Si el accidente ocurre por infringir la ley —como conducir sin licencia o bajo los efectos del alcohol o drogas (DUI)— su estatus migratorio podría estar en riesgo. La decisión final sobre la Green Card depende de las autoridades de inmigración y de la gravedad del caso. Por eso, lo más importante es contar con la asesoría de un abogado especializado en accidentes de tránsito y lesiones para proteger sus derechos.
Una de las razones por las que se puede perder la residencia permanente es ausentarse por un periodo largo de tiempo fuera de los Estados Unidos y no obtener un permiso de reingreso (enlace en inglés). Además, estos son algunos delitos considerados como graves por las que podría perderse una residencia permanente en el país:
- Homicidio
- Terrorismo
- Tráfico de drogas
- Fraude
- Secuestro
- Abandono de la residencia
Los delitos anteriores no siempre resultan en la deportación del país. Sobre un accidente de tránsito, la gravedad del choque, si hubo fallecidos, los daños ocasionados e incluso el plazo en que se inicie el proceso legal son factores determinantes para cada caso. Recuerde que el principal consejo para proteger sus derechos es buscar asesoría legal inmediata.